Maurice Leblanc
Les aventures d’Arsène Lupin

LES DENTS DU TIGRE
tome II - chap. VIII - Édition originale Pierre Lafitte 1923

Extrait

« … Nogent-le-Rotrou… La Ferté Bernard… Le Mans…
 
Les deux compagnons n'échangeaient pas un seul mot. Devant lui Perenna voyait le dos large et l'encolure robuste de Davanne. Mais, en penchant un peu la tête, il voyait au-dessous de lui l'espace illimité, et nul autre spectacle ne l'intéressait que le ruban de route blanche qui se déroulait de ville en ville et de village en village, tout droit à certains moments, comme s'il eût été tendu, et à d'autres amolli, flexible, cassé par des tournants de rivière ou par l'obstacle d'une église. Sur ce ruban, il y avait, à tel endroit de plus en plus proche, Florence et son ravisseur !
 
Il n'en doutait pas ! L'auto couleur orange continuait son petit effort courageux et patient. Les kilomètres s'ajoutaient aux kilomètres, les plaines aux vallées, les champs aux forêts, et ce serait Angers, et ce serait les Ponts-de-Drive, et tout au bout du ruban, but inaccessible, Nantes,.. Saint-Nazaire, le bateau en partance, la victoire pour le bandit…
 
Il riait à cette idée. Comme s'il était permis d'envisager d'autre victoire que la sienne, la victoire du faucon sur sa proie, de ce qui vole sur ce qui marche ! Pas une seconde il n'eut la pensée que l'ennemi avait pu se dérober en prenant une autre route. Il y a de ces certitudes qui équivalent à des faits. Et celle-là était si forte qu'il lui semblait que ses adversaires étaient contraints d'y obéir.
L'auto suivait la route de Nantes.
 
Elle ferait une moyenne de trente kilomètres à l'heure. Et comme il allait lui-même à raison de cent vingt kilomètres le choc aurait lieu au point indiqué, les Ponts-de-Drive, et à l'heure indiquée, midi.
 
Un amoncellement de maisons, la masse d'un château, des tours, des flèches, c'est Angers.
Don Luis demande l'heure à Davanne.
Il est midi moins dix… »
(A suivre)